根據挪威北方大學下屬的北極物流中心（CHNL）提供的數據，2024年通過北方海航道（NSR）的過境航行數量有望創下新紀錄，大部分貨物在俄羅斯和中國之間運輸。
通航量大幅增長
在2024年前九個月，約有240萬噸貨物通過NSR完成全程過境航行，涉及79次航行。其中，約95%的貨物是從俄羅斯運往中國。貨物構成中，原油占62%（約147萬噸），散貨占27%（約64.6萬噸），集裝箱貨物占6%（約15.3萬噸）。
CHNL指出，這些航行包括28次從俄羅斯到中國、26次則是從中國到俄羅斯，以及25次在俄羅斯港口之間的航行。共有46次為載貨航行（31次東行，15次西行），其余33次為空載航行。
重要航行事件
此外，該中心強調了一些重要的航行事件。例如，一艘新建的17.4萬立方米液化天然氣運輸船 North Sky輪 (曾用名North Star),從中國空載過境前往俄羅斯。此前，該船曾通過NSR將亞馬爾液化天然氣項目的貨物運抵中國終端。
此外，中國122米長的科考破冰船“雪龍2”號（建于2019年）也從中國前往摩爾曼斯克，但未正式進入NSR水域，而是航行在更北的83至85度北緯區域。
風險與挑戰
CHNL董事總經理凱爾·斯托克維克（Kjell Stokvik）指出，另外一個非常重要的趨勢是全程過境航行中的集裝箱船數量有所增加。他表示，更大且較老舊的船舶正在通過NSR，這增加了在冰封區域航運的風險。
CHNL強調，其數據僅涉及全程過境航行，不包括通過NSR向東方出口的石油和液化天然氣。該中心表示，2024年的過境航行即將結束，盡管還有一些航行正在進行或預計將進行。
冰情影響航行期限
研究人員指出，由于“早期冰層形成”和“NSR東部地區的復雜冰情”，今年過境航行的有利期可能會大大縮短。他們表示，10月15日之后，所有非冰級船舶被限制在NSR東部地區運營，而冰級1至3的船舶也必須在10月20日之前離開東部區域。
